Der Raumaufzug kann in unserem Lebenszeit eine sehr echte Möglichkeit sein. Zuvor werden das Zeug der Science-Fiction-Romane, Wissenschaftler und Ingenieure auf der ganzen Welt ihre Diskussion auf einer Konferenz in Japan in diesem November fortsetzen. Das grundlegende Design des Weltraumaufzugs würde ein Kabel umfassen, das an der Erdoberfläche verankert ist, und am anderen Ende, Zehntausende von Kilometern entfernt, ein Gegengewicht für das Gleichgewicht. Der Raumaufzug könnte verwendet werden, um viele verschiedene Probleme zu lösen, von der Kernabfälle zur Entsorgung von Häusern mit Sonnenkollektoren.
Die Technologie, die die Entwicklung des Raumaufzugs treibt, ist die Kohlenstoff-Nanoröhre. Seine leichten Eigenschaften und Zugfestigkeit von mehr als 180 Mal stärker als Stahlkabel, machen es zum idealen Kabel für den Raumaufzug. Derzeit gibt es mehrere logistische Probleme, die von der Gestaltung einer Kohlenstoff-Nanoröhre stark genug sein, um den Aufzug zu unterstützen, um einen idealen Standort zu finden, um den Aufzug zu entwerfen und zu bauen, der internationalen Konsens und Input erfordern würde. Mehrere Organisationen arbeiten an der Space Elevator-Designs, und die NASA hält eine Space-Elevator-Herausforderung von 4 Millionen US-Dollar, um die Designs zu fördern.